Firehose of falsehood significa literalmente «manguera de falsedades». Es un modelo de propaganda o comunicación persuasiva que consiste en inundar el espacio informativo con una enorme cantidad de afirmaciones, repetidas rápidamente y por muchos canales, sin que sea esencial mantener coherencia entre ellas ni que estén bien sustentadas.
El concepto fue descrito con ese nombre por investigadores de RAND en 2016 al analizar características de la propaganda rusa contemporánea.
Tiene cuatro características especialmente importantes:
- Muchísimo volumen y muchos canales. La misma idea —o distintas versiones— aparece en televisión, redes sociales, vídeos, declaraciones, publicaciones, etc.
- Rapidez y repetición. Antes de que una afirmación pueda comprobarse adecuadamente, ya han aparecido muchas más.
- Poco compromiso con la exactitud. Pueden difundirse afirmaciones falsas, parcialmente ciertas o sin demostrar.
- Poca preocupación por la coherencia. Incluso pueden circular simultáneamente versiones contradictorias.
Por ejemplo, ante un acontecimiento determinado podrían difundirse sucesivamente: «no ocurrió», «sí ocurrió pero lo hizo X», «fue Y», «fue un accidente», «las imágenes son falsas» y «las imágenes son auténticas pero están sacadas de contexto». No es necesario que todas las versiones convenzan para que la acumulación genere confusión sobre qué está probado.
La diferencia con el Gish gallop que comentábamos es sencilla: el Gish gallop satura al adversario en un debate con demasiados argumentos para contestarlos; el firehose of falsehood satura el entorno informativo y a la audiencia mediante volumen, repetición y múltiples canales.
Y ambos aprovechan el llamado principio de Brandolini: producir una afirmación falsa o engañosa puede requerir segundos; comprobarla y refutarla rigurosamente puede requerir minutos, horas o incluso días.
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